دوران کودکی و جوانی
مری ولستونکرفت گادوین در ۳۰ اوت ۱۷۹۷ در سامرست هاوس، لندن، انگلستان به دنیا آمد. او فرزند ویلیام گادوین، نویسنده و فیلسوف برجسته، و مری ولستونکرفت، نویسنده و فعال حقوق زنان، بود. مری متأسفانه تنها ده روز پس از تولد، مادرش را بر اثر عفونت پس از زایمان از دست داد و توسط پدر و نامادری‌اش بزرگ شد. پدرش به او تحصیلات خصوصی و دسترسی به یک کتابخانه بزرگ فراهم کرد که این تأثیر بسزایی در شکل‌گیری عشق به ادبیات و نویسندگی او داشت.
تحصیلات و آغاز کار
مری از سنین کودکی به نوشتن و خواندن علاقه‌مند بود و تحت تأثیر آثار والدینش قرار گرفت. در سال ۱۸۱۴، او با پرسی بیشه شلی، شاعر معروف انگلیسی، آشنا شد و به رغم مخالفت خانواده، با او ازدواج کرد. این ازدواج منجر به سفرهای متعدد در اروپا و دوره‌ای از زندگی پرماجرا و چالش‌برانگیز شد.
نوشتن “فرانکشتاین”
در سال ۱۸۱۶، مری و پرسی شلی به ژنو سفر کردند و با لرد بایرون و جان پولیدوری ملاقات کردند. در یکی از شب‌های تابستان، بایرون پیشنهاد داد که هر کس یک داستان ترسناک بنویسد. در این زمان بود که مری ایده نوشتن “فرانکشتاین” یا “پرومته مدرن” را پیدا کرد. این رمان که داستان دکتر ویکتور فرانکشتاین و خلق موجودی زنده از اجساد مردگان را روایت می‌کند، در سال ۱۸۱۸ منتشر شد و به یکی از آثار برجسته ادبیات جهان تبدیل شد.
سایر آثار ادبی
پس از موفقیت “فرانکشتاین”، مری شلی به نوشتن آثار دیگری نیز پرداخت. از جمله مهم‌ترین آثار او می‌توان به “والپرگا”، “آخرین انسان”، و “لودور” اشاره کرد. او همچنین زندگینامه‌هایی از پرسی شلی و لرد بایرون نوشت که به معرفی بیشتر آثار و زندگی این شاعران به جامعه کمک کرد. مری شلی با استفاده از سبک نوشتاری خاص خود و پرداختن به موضوعات علمی و فلسفی، جایگاهی ویژه در دنیای ادبیات پیدا کرد.
تأثیرگذاری و میراث
مری شلی با نوشتن “فرانکشتاین” به عنوان یکی از پیشگامان ادبیات علمی-تخیلی شناخته می‌شود. این رمان نه تنها به خاطر داستان هیجان‌انگیز و پرمعنای خود، بلکه به خاطر پرسش‌هایی که در مورد اخلاقیات علم و خلاقیت انسانی مطرح می‌کند، همچنان مورد توجه و تحلیل قرار می‌گیرد. آثار او به زبان‌های بسیاری ترجمه شده‌اند و الهام‌بخش نویسندگان، فیلم‌سازان و هنرمندان بسیاری بوده‌اند.
پایان زندگی
پس از مرگ پرسی شلی در سال ۱۸۲۲، مری به انگلستان بازگشت و بیشتر وقت خود را به نگارش و تربیت پسرش گذراند. او همچنان به نوشتن و تکمیل آثار خود ادامه داد و تا پایان عمرش در عرصه ادبیات فعال بود. مری شلی در ۱ فوریه ۱۸۵۱ در لندن درگذشت و در گورستان سنت پیتر در بورنموث به خاک سپرده شد.
تأثیرات فرهنگی
آثار مری شلی فراتر از مرزهای زمانی و مکانی تأثیرگذار بوده‌اند و همچنان در سراسر جهان خوانده می‌شوند. “فرانکشتاین” بارها در قالب فیلم، تئاتر و تلویزیون بازآفرینی شده است و الهام‌بخش هنرمندان بسیاری بوده است. مری شلی با خلق داستان‌های جاودانه و شخصیت‌های پرجذبه، جایگاهی ویژه در تاریخ ادبیات جهان پیدا کرده و همچنان پس از قرن‌ها، آثار او قلب و ذهن مخاطبان را تسخیر می‌کند.
مری شلی با نوشتن “فرانکشتاین”، نام خود را به عنوان یکی از بزرگ‌ترین نویسندگان تاریخ ثبت کرد. او به خاطر توانایی بی‌نظیرش در خلق داستان‌های پر احساس و شخصیت‌های پیچیده، همچنان به عنوان یکی از نویسندگان برجسته ادبیات جهان شناخته می‌شود. مری شلی با استفاده از زبان شاعرانه و توصیفات دقیق از طبیعت و احساسات انسانی، توانسته است تأثیر عمیقی بر خوانندگان خود بگذارد و نامش تا ابد در آسمان ادبیات می‌درخشد.